Amsterdam 1636 a€" die Stadt ist im Tulpenfieber. Aus dem Fernen Osten stammt diese neue Blumenart, und ihre kostbaren Zwiebeln sind bald mehr wert als Diamanten. An der Amsterdamer Börse riskieren Bürger, Kaufleute und andere Spekulanten alles für die wertvollste unter ihnen: die wunderschöne, rotweiß gestreifte Semper Augustus. In dieser fiebrigen Atmosphäre verliebt sich der junge Maler Jan van Loos in eine verheiratete Frau. Er verewigt sie in seinen Bildern, doch ihre Liebe muss geheim bleiben. Schließlich ist er nur ein armer Künstler, und sein Verhältnis zu der Frau seines Auftraggebers könnte für ihn zum Verhängnis werden. Da erfährt er von der neuen Möglichkeit, ohne viel Aufwand zu sehr viel Geld zu kommen: Von seinen Ersparnissen erwirbt er eine Zwiebel der wertvollsten Tulpe der Welt. Er plant, sie wieder zu verkaufen, um ihm und seiner Geliebten die Flucht in die Neue Welt zu ermöglichen. Doch dann passiert das Schreckliche: der ganze Tulpenmarkt bricht zusammen ...

Deborah Moggach ist Autorin zahlreicher Romane, die in viele Sprachen übersetzt wurden. Zudem arbeitet sie als Drehbuchautorin - so schrieb sie die Vorlage der Jane-Austen-Verfilmung "Stolz und Vorurteil". Eine Verfilmung von "Tulpenfieber" ist in Planung. Die Autorin lebt in London.