Desde los tiempos de Alejandro Magno, hay una pregunta que obsesiona al líder militar: ¿dónde he de estar en la batalla? ¿En primera línea? ¿Un poco hacia la retaguardia, para dirigir mejor a las tropas¿ ¿O mejor no pisar el frente, y controlar sobre el plano desde mi cuartel de campaña? En resumen: ¿cuál es el papel y el lugar del líder? ¿Es lo mismo líder que héroe? Keegan analiza las personalidades de cuatro generales históricos, cada uno un reflejo de su tiempo: Alejandro, el superhombre que arriesgaba su vida junto a su tropa; Wellington, el gentleman, dispuesto a luchar únicamente cuando era necesario; Grant, el demócrata que no se consideraba superior a los suyos; y Hitler, que arengaba a sus tropas apelando a heroísmos pasados escondido en su búnker, a cuentos de kilómetros del frente. Keegan se atreve a esbozar un quinto líder, que surgirá de la era nuclear: un posthéroe que basará sus decisiones en la racionalidad y en los cálculos, y cuyo objetivo será evitar la guerra más que ganarla.

John Keegan (1934-2014) es uno de los historiadores británicos más reconocidos de nuestros días, tanto por su erudición como por su extraordinaria capacidad para narrar con viveza las batallas. Publicó más de veinte libros, entre ellos dos historias fundamentales de la Primera y la Segunda Guerra Mundial y fue durante más de veinticinco años profesor en la famosa academia militar Sandhurst. También impartió clases en las universidades de Cambrigde, Harvard y Princeton, entre otras. En sus últimos años fue editor de la sección de Defensa en The Daily Telegraph. En esta misma colección se han publicado con gran éxito Secesión (2011), su gran historia de la guerra civil americana, Inteligencia militar (2012), El rostro de la batalla (2013) e Historia de la guerra (2014).