Mit seiner Äußerung über Belgien als "beautiful city" konnte der spätere US-Präsident Donald Trump 2016 einen ungewollten Satireerfolg feiern. Trumps Bemerkung fiel in einer Zeit, als Belgien auf Grund islamistischer Terroranschläge in die internationalen Schlagzeilen geraten war. Spuren dieser Ereignisse verwiesen auch auf die jüngste Vergangenheit des Landes. Kenntnisse über belgische Geschichte sind im deutschsprachigen Raum jedoch noch immer verhältnismäßig gering. In diesem Sammelband vereinigt der 2012 gegründete Arbeitskreis Historische Belgienforschung erneut die auf zwei seiner Workshops vorgestellten Forschungsergebnisse von Historikerinnen und Historikern, aber auch von Vertreterinnen und Vertretern aus anderen kultur- und geisteswissenschaftlichen Disziplinen. Der zeitliche Rahmen der Beiträge erstreckt sich vom Ende des 17. Jahrhunderts bis in die unmittelbare Gegenwart. Einen besonderen Schwerpunkt bildet der Erste Weltkrieg, in dem Belgien eine besondere Rolle spielte.

Sophie De Schaepdrijver forscht und lehrt Moderne Europäische Geschichte an der Penn State University, USA. Studium der Geschichte an der Freien Universität Brüssel, dem European University Institute Florenz und der Universität Amsterdam. Forschungsschwerpunkte sind der Erste Weltkrieg und militärische Besatzungen. Zahlreiche Veröffentlichungen über Nahrungsmittelhilfe; Spionage; ethnische Kollaboration; Besatzungserfahrungen in privaten Tagebüchern, Literatur und öffentlicher Erinnerung.