Vom Leben und Sterben eines Freundes John, amerikanischer Jude und ehemaliger Freiwilliger der israelischen Armee, wird in San Francisco auf offener Straße niedergestochen. Wer war John? Diese Frage stellt sich dem österreichischen Autor Hugo, der um seinen Freund trauert. Auf den Spuren Johns reist er nach Kalifornien, wo sich die beiden vor einem halben Leben kennengelernt haben, und dann nach Israel. Dort findet er sich im jüngsten Gaza- Krieg auf beiden Seiten des Konflikts wieder. Der Roman stellt die Frage, wie wir 'in der freien Welt' gemeinsam leben können, ohne einander Schmerz zuzufügen.

Norbert Gstrein, geboren 1961, lebt zur Zeit in Hamburg. Er veröffentlichte u.a. die Erzählungen >Andertags<, >Einer<, den Bericht >Der Kommerzialrat<, die Novelle >O2<, die Romane >Das Register< sowie >Das Handwerk des Tötens< und gemeinsam mit Jorge Semprun die Reden >Was war und was ist<. Eng verbunden mit dem Roman >Die englischen Jahre< ist sein Buch >Selbstportrait mit einer Toten<. Er erhielt unter anderem den Berliner Literaturpreis, den Alfred-Döblin-Preis, den Literaturpreis der Konrad-Adenauer-Stiftung und den Uwe-Johnson-Preis. 

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