Das Tao-Te-King von Lao Tse, das Buch vom rechten Sinn und Weg, dürfte nach der Bibel das am weitesten verbreitet und meistübersetzte Buch sein. Die Alternativbewegung könnte bei Lao Tse manche Anregung oder Bestätigung finden. Er ist geradezu der Verkünder der Maxime small is beautiful und eines einfachen Lebens. Die Hauptlehre: Lebe nicht nach außen, sondern nach innen.

Lao Tse, dessen Name >Alter Meister< bedeutet, war chinesischer Philosoph. Sein Leben und Werk ist nur legendenhaft und mit widersprüchlichen Angaben überliefert. Er soll um 600 v. Chr. im Süden (oder Norden) des chinesischen Reiches geboren worden und Reichsbibliothekar (oder General) gewesen sein. Im Alter zog er sich in die Einsamkeit zurück. Neuere Datierungsversuche siedeln seine Wirkungszeit im vierten oder dritten vorchristlichen Jahrhundert an.

Ein kleines Buch aus dem Osten mit großer Wirkung - auch im Westen. Hermann Hesse nannte das Tao-Te-King einen 'Grundakkord der menschlichen Literatur'.