Verschworen, geheim, verborgen - die Vorstellungen, die sich an Freimaurer knüpfen, sind vielfältig und verraten doch mehr über die Außenstehenden als über die Logenmitglieder. Das 300-jährige Jubiläum der 1717 gegründeten Londoner Großloge bietet dem Hauptstaatsarchiv Stuttgart einen Anlass, um mehr über Vergangenheit und Gegenwart ihrer verschwiegenen Gemeinschaft in Württemberg zu erfahren. Der reich bebilderte Katalog bietet eine Auswahl der präsentierten Objekte aus Archiven, Bibliotheken und Museen. Ergänzt werden diese durch thematische Beiträge zur historischen Entwicklung der Freimaurerei in Südwestdeutschland und zur freimaurerischen Symbolik. In Kurzporträts einzelner Logen wird ihre Verbreitung in Württemberg vermittelt. Biogramme berühmter Freimaurer aus Kunst, Politik und Wirtschaft, darunter auch die der späteren Landespolitiker Reinhold Maier und Gotthilf Schenkel, verleihen den "Brüdern" ein Gesicht und regen dazu an, am Einzelschicksal Mitmenschlichkeit, brüderliche Gemeinschaft und symbolisches Erleben als zentrale Anliegen der Freimaurerei wahrzunehmen.

Dr. Albrecht Ernst ist stellvertretender Abteilungsleiter,. Dr. Regina Grünert ist Referentin, beide im Landesarchiv Baden-Württemberg, Abt. Hauptstaatsarchiv Stuttgart.