Die 'Aeneis' ist das Nationalepos der Römer - und einer der berühmtesten Texte der antiken Literatur: Ein Seesturm spült verirrte Seefahrer an die Küste Karthagos. Am Hof der Königin Dido erzählt ihr Anführer ihre Geschichte: Er ist Aeneas, der auf Geheiß Jupiters mit wenigen Begleitern aus dem brennenden Troja floh. Eine lange Irrfahrt, teilweise auf den Spuren des Odysseus, führte ihn schließlich nach Karthago. Dido und Aeneas werden ein Paar, aber die Götter haben andere Pläne. Also muss Aeneas weiterziehen und kommt nach erneuten Irrfahrten und Abenteuern in Latium an. Dort endlich gelingt es ihm, sich eine neue Heimat und die Hand der schönen Lavinia zu erkämpfen. So wird er zum Gründer Roms und Stammvater der Römer. - Mit einer kompakten Biographie des Autors.

Vergil (Publius Vergilius Maro, 15. Oktober 70 v. Chr. Andes/Pietole bei Mantua - 21. September 19 v. Chr. Brundisium/Brindisi) gilt als bedeutendster römischer Dichter. Er stammt aus dem Dorf Andes bei Mantua, wo sein väterliches Landgut liegt. Bei der Landverteilung an die Veteranen rettete Octavian, der spätere Kaiser Augustus, Vergils Besitztümer und dessen Leben. Er gehörte mit anderen Dichtern wie Horaz, Properz und Varius zum Kreis um den Kunstförderer Maecenas, der in engem Kontakt zu Augustus stand. Seine ländliche Herkunft verarbeitet Vergil in einer Sammlung von zehn Hirtengedichten, den 'Eklogen', oder auch 'Bucolica' genannt. Vergil widmet Maecenas aus freundschaftlicher Verbundenheit die Lehrgedicht-Sammlung 'Georgica', die in vier Büchern Wissen über den Landbau vermittelt. Sein bekanntestes Werk ist das Epos 'Aeneis'. In diesem Auftragswerk für Augustus, das die Flucht des Äneas aus dem zerstörten Troja nach Latium beschreibt, gibt Vergil dem römischen Gründungsmythos eine programmatische literarische Form.