Das alljährliche Baseballspiel zwischen Wärtern und Gefangenen im Hochsicherheitsgefängnis Pronghorn wird zum Desaster und führt zum größten Gefängnisausbruch der USA. Über 600 der übelsten Straftäter verstreuen sich über das ganze Land, darunter auch John Kradle, der die Gelegenheit nutzt, um den wahren Mörder seiner Familie zu finden.

Mit 34 Jahren ist Alejandro Vidal Romero der älteste Content Analyst bei CleanContent, einer Firma, die für einen großen IT-Konzern das Internet von Hass, Gewalt und Pornografie reinigt. Im Akkord und für einen Hungerlohn löscht er verstörende Bilder und Videos aus dem Netz. Als seine Kollegin sich das Leben nimmt und auf seinem Rechner immer wieder ein Bild mit einem Jungen auftaucht, der ihm frappierend ähnlich sieht, glaubt Alejandro nicht an einen Zufall und beginnt nachzuforschen.

Herr Klee ist Chauffeur und hat einen Unfall, der sein Leben verändern sollte. Er führt nun ein kleines Hotel und wieder gibt es schicksalhafte Wendungen, als eine seltsame Himmelserscheinung aufschlägt, ein Kriminalkommissar verschwindet, seine Stiefkinder ein Mäusedenkmal bauen und er nur knapp dem Tod entkommt.  

Die zwölfjährige Myrtle ist begeisterte Detektivin. Eines Tages wird in ihrer direkten Nachbarschaft eine wohlhabende Witwe und Lilienzüchterin ermordet aufgefunden. Nun sind Myrtles kriminalistische Fähigkeiten gefordert. Um ans Ziel zu kommen, verstößt sie häufig gegen Regeln und Konventionen der viktorianischen Gesellschaft im 19. Jahrhundert. Rückhalt und Unterstützung erfährt Myrtle von ihrer patenten Gouvernante Miss Judson.   Myrtle Hardcastle steht Sherlock Holmes und Co in nichts nach.

Die Ich-Erzählerin dieser Geschichte sieht sich plötzlich mit einer überraschenden und traurigen Situation konfrontiert. Ihr bester Freund, genauso wie sie Schriftsteller aus New York, verstirbt und hinterlässt ihr ein außergewöhnliches Erbe: seine 80 Kilo schwere Dogge. Trotz der zu kleinen Wohnung und des Verbotes von Haustieren in ihrem Haus nimmt sie den Hund bei sich auf. Auf den gemeinsamen Spaziergängen durch New York City bewältigen Mensch und Tier ihre Trauer und nähren sich nach und nach an.  

In einem Dorf an der Wolga verliebt sich der Lehrer in die junge Klara. Nach der Heirat gestaltet sich das Glück trotz ihrer Liebe schwierig, auch aufgrund der politischen Wirren der Zeit. Dann stirbt Klara bei der Geburt der Tochter. Jakob zieht sich in Geschichten und das Schweigen zurück, und opfert sich für seine Tochter auf. Aber selbst ihren entlegenen Hof erreichen der Krieg und die Verfolgungen unter Stalin.

Ein Täter entführt Kinder superreicher Spanier, fordert aber kein Geld, sondern scheinbar Unerfüllbares. Gleichzeitig stellt er ein Ultimatum von fünf Tagen. Einen toten Jugendlichen gibt es bereits, und der nächste Countdown läuft. Neben der eigentlichen Polizeiarbeit gibt es noch ein inoffizielles verdecktes Ermittlerteam, bestehend aus dem homosexuellen Inspector Gutierrez und Antonia Scott. Diese ist sehr speziell. Sie gilt als eventuell intelligenteste Frau der Welt, ist aber in vielen Bereichen völlig lebensuntüchtig und hat autistische Züge.

Mordechai "Motti" Wolkenbruch, verstoßen von seiner streng gläubigen Familie, weil er sich in eine Deutsche verliebte, trifft auf eine höchst skurrile Gruppe: "Die verlorenen Söhne Israels", die – wie sich bald herausstellt – mehr als nur Unterstützung im Sinn haben. Die Gruppe plant nichts Geringeres, als die jüdische Weltherrschaft zu übernehmen und möchte Motti dazu bringen, an ihrem Plan mitzuwirken. Parallel dazu versucht in den bayrischen Alpen eine Schar verschanzter Nazis die Rückkehr an die Macht mit einer wirklich perfiden Erfindung: dem Internet.  

In einem dystopischen England treibt die talentierte Bankräuberin Scarlett ihr Unwesen. Mitten in der Wildnis entdeckt sie einen verunglückten Bus – und Browne, den einzigen Überlebenden. Scarlett nimmt sich seiner an, was sie sehr schnell bereut – nicht nur, weil eine ganze Menge Leute hinter ihm her sind, sondern auch, weil sich Browne als naiver, hilfloser Trottel herausstellt. Zusammen versuchen die beiden ihre Verfolger abzuhängen, was sich als unangenehm kompliziert erweist.  

Ich habe diesen Roman geradezu verschlungen. Der Vergleich des Verlages mit dem „Gesang der Flusskrebse“ sorgte erst für Stirnrunzeln, ist aber berechtigt.