Am 24.März 1941 verläßt Kapitän Lemerle den Hafen von Marseille in Richtung Martinique. An Bord seines Schiffes befinden sich Emigranten aus ganz Europa, Staatenlose, jüdische Flüchtlinge, spanische Republikaner, Schriftsteller, Künstler, Wissenschaftler und Geschäftsleute. Unter ihnen befinden sich auch André Breton, Claude Lévy-Strauss und Anna Seghers. Auf kleinstem Raum berühren sich hier nun die unterschiedlichsten Schicksale.